8月8日，安芬尼·西蒙斯在《Never Be Defeated》节目中，将西部冠军的答案锁定为雷霆与马刺。掘金、森林狼、湖人被他放进讨论名单，却没有进入真正的威胁行列。
雷霆、马刺：真正有威胁的两支西部球队
“能冲出西部的球队，我会说雷霆和马刺，那两支球队是立马进入到我脑海中的球队。当然还有掘金和森林狼、有了卢卡的湖人，他们也在讨论中，但是真正有威胁的就是雷霆和马刺。”
雷霆已连续两个赛季拿到西部常规赛第一。亚历山大场均得分连续两季30+。内线霍姆格伦提供护筐，外线卡鲁索和多尔特提供对球施压。雷霆的防守体系成型，核心阵容年龄集中在25岁左右，处于上升周期。
马刺在2024-25赛季交易截止日得到福克斯。文班亚马二年级场均盖帽仍超过3次，福克斯加入后，马刺多了一个能在最后5分钟硬解的得分点。从重建队直接跨入争冠讨论，是西蒙斯把马刺列为真正威胁的原因之一。
掘金、森林狼、湖人：进入讨论，不在威胁第一线
西蒙斯没有否定这三支球队的竞争力。他明确说，掘金、森林狼、湖人也“在讨论中”。但对冠军档位而言，他们被放在雷霆马刺之后。
掘金的问题在阵容深度。约基奇依然是联盟第一内线，但替补阵容连续两个赛季流失主力轮换，季后赛只能靠核心超负荷运转。
森林狼的核心是爱德华兹。他连续两个赛季场均得分25+，带队打过西决，具备在季后赛连续接管比赛的能力。但内线组合的进攻空间问题没有解决，侧翼深度也有缺口。
湖人得到卢卡后，常规进攻组织能力提升。但防守端的短板明显：外线挡不住速度型后卫，内线护筐高度一般。这些短板在季后赛面对雷霆、马刺时会被放大。
西蒙斯这句话，等于给西部争冠档位重新排了序。雷霆和马刺被放到第一梯队，掘金、森林狼、湖人暂时被放到只能跟跑的讨论档。